國外谷物聯合收割機械的研究起步較早，現在各國普遍生產和使用的都是自走式谷物聯合收割機。早期的國外聯合收割機企業在不斷改進結構、提高收獲質量的同時，通過將產品系列化、通用化，克服了設計周期長、成本高的缺陷，而且提高了聯合收割機工作的可靠性。自 20 世紀 90 年代開始，為了適應市場發展的需要，國外聯合收割機生產企業均加大了對大喂入量自走式谷物聯合收割機的研發力度，進行了較大的技術改進，在保證收獲質量的同時大幅度提高生產效率，如增大發動機功率、改進脫粒分離系統、采用電子信息技術等。發展至今，國外大型自走式谷物聯合收割機產品已趨成熟，且產品技術更新速度加快，每年都有谷物聯合收割機相關的新技術和新結構的產生，一些新部件甚至成為大型谷物聯合收割機的標準配置。近年來，大型谷物聯合收割機廣泛采用新型的轉子式切向分離系統、新型谷物流量調節器以及新型行走平衡系統，有效提高了谷物聯合收割機的作業效率，改善了作業性能和收獲質量。近年來，國外大型自走式谷物聯合收割機的技術發展方向是將收獲作業逐步邁向完全自動化，廣泛采用液壓驅動、電子監測系統、自動化控制系統，如采用傳感器對谷物屬性進行在線監測，采用 GPS 輔助系統進行綜合管理等，提高谷物聯合收割機的作業質量，實現高效、可靠、精準化作業，使聯合收割機的使用效能達到最佳化。